ポップでカラフルなデザインで、長年世界の女性たちの乙女心をわしづかみにし続けている、イギリスの陶器メーカー、エマブリッジウォーター。
1985年創業と比較的新しめのブランドながら、今や英国ロイヤルベイビー誕生記念のマグカップを手がけるほどの国民的ブランドに成長しています。日本にもファンが多いですよね。

今回はイギリスを代表する陶器の町、ストーク・オン・トレントにあるエマの工場で体験した、かわいい尽くしのファクトリーツアーの様子をお届けします。

工場見学、絵付け体験、かわいいカフェでランチやお茶と、見て、触って、味わって、エマの世界をまるごと体験できる夢のようなファクトリー。それではさっそく、私と一緒に写真で楽しむバーチャルファクトリーツアーに出発しましょう！

工場の外観がこちら。歴史を感じる赤レンガの工場がいかにもイギリス！という風情でぐっと来てしまいます。

エマを代表するポップな水玉、ポルカドット柄の看板が添えられるだけで、重厚なレンガの工場も花が咲いたようにかわいく変身。 ティーカップとポットの看板かわいすぎるので売って欲しい。どこに飾ればいいかわからないけど欲しい！

_{こちらが工場内部。スポンジスタンプを使って今、まさにエマ・ブリッジウォーターの食器が生まれています。職人さんたちの手際の良さにうっとり。}

工場を見学した後は、併設されているデザインファクトリーへ。ここでエマのスタンプを使って、オリジナル食器作りにチャレンジできるのです。

それではまず、絵付けしてみたい食器を選んで、

スタッフの方にやり方を教わって、

ずらりと並ぶ中から使いたいスポンジをピックアップし、

あとはぺたぺたとスタンプを押したりフリーハンドで絵を足したり。
絵は描けなくても大丈夫。スタンプをどう配置するかと色の選び方のセンスさえあれば、とっておきのオリジナル食器が簡単に作れちゃいますよ。でもその色選びとスタンプの押しどころが思ったより結構難易度高くて、あらためて職人さんたちの腕とセンスに脱帽。
まぁ記念ですから、気負わずに。焼き上がったら配送してくれるサービス（有料）があるので、帰国後のお楽しみも増えますよ。

絵付け体験が終ったら、併設のカフェエリアにも足を運んでみましょう。こちらもまるごとエマの世界でそれはそれはかわいいカフェ。かわいくないところが見つからない夢の空間！

食事の後はアウトレット価格がうれしいファクトリーショップへ。ここでかわいいワールドもクライマックスを迎えます。

このファクトリーの近くにはこれまた日本で大人気のバーレイ ファクトリーや、ワールド・オブ・ウェッジウッド、ウェッジウッドマニア＆ロイヤル・ドルトン アウトレットストアもあるので、うつわ好きは興奮しっぱなしです。重い荷物向けの梱包用品をたっぷり持って、がっちりしたスーツケースで挑むことをおすすめします！

＜ファクトリーツアーの概要＞
ファクトリーツアーはスタッフが働いている平日のみ。完全事前予約制で、月から金は朝10時, 11時30分と午後 1時30分の３回実施。金曜日は午前中の２回のみ。大人一人2.5ポンド。

＜絵付け体験の概要＞
毎日朝9:30から午後2:45まで(※日曜儀は 10:00から 1:45まで）。選んだ食器の料金プラス１人 2.95ポンドのスタジオ利用料。その他、焼き上がりの際の配送料がかかります。

いずれもオンラインで申込めるので、詳しくは公式サイトをご覧下さい。イースターやクリスマス等お休みの時があるのであわせてチェックを。（上記は公式サイトに記載された情報であり、2017年３月時点のものです）

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マンチェスターからアクセスの良い町の一つに、イギリス陶器の里として有名なストーク・オン・トレントがあります。

たくさんの窯元の中でも、いちばん歴史的価値が高いのが、ここミドルポートにあるバーレイ社のファクトリー。なんと1889年、ビクトリア朝時代に建てられた工場が今も当時の姿のまま残っており、かつ現役で働いています。

日本で言うと富岡製糸場的な産業遺産であるバーレイ社ファクトリー。その貴重な歴史を保護し再生するために、チャールズ皇太子が代表を務める “The Prince’s Regeneration Trust” が900万ポンドを投じたほど価値のある施設です。

ここでは、50-70%引きが当たり前のファクトリーショップでのお買い物が人気ですが、それだけではもったいない！のです。ぜひ時間に余裕を持って訪れ、工場内のあるカフェにも立ち寄ってみて。もう、もう、壮絶に可愛い空間が待ち受けておりますよ。

将来カフェをやりたいという人なら参考になりそうなアイディアがいっぱいだし、これからアウトレットで思い切りお買い物！という人も、器の使い方のヒントが得られるおしゃれ空間。

19世紀に陶器を運んだという工場横の運河を眺めながらお茶を楽しんだあとはお楽しみのアウトレットへゴー！

お買い物だけでなく、事前に予約すれば工場見学（英語）もできます。19世紀から変わらない伝統的な手法でひとつずつ手作りされている様子は感動的ですよ。個人的にはここで半日ぐらい使ってもいいと思う、ストーク・オン・トレントで一番感激したファクトリーでした。

・Burleigh Pottery /バーレイ ファクトリー
Port Street, Stoke-on-Trent, Stoke-on-Trent ST6 3PE イギリス
イギリスの陶器の里、ストーク・オン・トレントにある1851年創業のバーレイ社の工場、カフェ、ファクトリーショップ。たくさんの窯元の中でも、いちばん歴史的価値が高く、なんと1889年、ビクトリア朝時代に建てられた工場が今も当時の姿のまま残っており、かつ現役で働いています。破格で器を買うことが出来るファクトリーアウトレットショップと、カフェのかわいさは異常！ 個人的にも、ストーク・オン・トレントの窯元めぐりでは絶対に訪れるべきイチオシスポット。　公式サイト

※マンチェスター&ロンドンの旅
キャセイパシフィック航空と英国政府観光庁が共同でブロガーやオンライン旅メディア運営者を対象に参加者を公募した旅企画。トリッププランナーも選出され、2015年 1月30日から2月5日まで旅してきました。

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イギリスというより、世界のスーツの歴史を作ったといっていい、ロンドンのサヴィル・ロウ最古のテーラーヘンリー・プール。お店があるサヴィル・ロウは日本の「背広」の語源にもなっていて、「スーツの聖地」と呼ばれています。

チャーチル、ナポレオン三世、エドワード７世、J・P・モルガン、日本では昭和天皇や吉田茂、白洲次郎など、その顧客リストには歴史に残る世界のセレブリティの名が連なり、店内は一部ミュージアムのようになっています。
ちなみに二代目であるヘンリープールはイブニングジャケット(今でいうタキシード）を考案したそうで、当時としてはかなり先進的なクリエイターでありデザイナーだったよう。

チャーチルが愛用したことで世界的に有名になったフランネルのチョークストライプのスーツは今も変わらず人気で、このスーツを着ていると、ロンドンのジェントルマンズ・クラブでは「あ、チャーチルのストライプだね」と声をかけられるそう。
ちなみにここでスーツを仕立てる場合のお値段の相場は、一着約4,000ポンドから（日本円にすると約73万円ほど）。
……正直言って、自分にはまったく縁のない、どこかの社交界の、あるいは世界のビジネスエリートたちのためのお店であり、足を踏み入れることなどないと思っていた別世界中の別世界です。

けれども、今回取材ということで特別に地階の縫製工場を見学させてもらって、異国の遠い遠い存在だったと思っていたお店が、たとえていえば老舗の日本橋の鰹節店のような、あるいは京都の織物店のような、とても近しい、自分が良く知っている世界のように感じられたから不思議です。

どこかの博物館に納めてもいいくらいの年代物のミシンやアイロンを手にスーツを縫う職人さんたちの多くは、もうおじいさんと呼んでいい年代。 「機械が変わるとかえっていい仕事ができなくなるんだよ」と七代目当主のサイモンさんは説明します。仕事中のスタッフにも暖かい言葉をかけ、それに笑顔で答える職人さんたちの間に流れる空気は完全に「ファミリー」。

孫やペットの写真を自分の作業机に飾り、楽しそうに働く職人さんたちの姿は、ちょっと涙が出るほど感動的。ここ、サヴィル・ロウで創業者一族が今も経営しているテーラーはわずか２店のみということで、ファミリービジネスならではの暖かさと愛を感じます。

縫製などの仕事が発展途上国の安い労働力に移動している昨今の風潮からすると、今もロンドンの一等地で、昔からの職人を抱えてもの作りを続けていることはまるで奇跡のよう。ヘンリー・プールは、ロンドンきっての老舗として、その作り手との関係性を含めて英国スーツの歴史を守り続けているのです。

本当の高級品は愛で出来ているんだな、と感じる、とても心温まる取材になりました。紳士はいつかはここでスーツ、と目標にして働くのがとてもおすすめです！

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――どうしても冬のヨーロッパは夜が長くて寒い印象があったりします。

実はロンドンは緯度が高いわりにメキシコ湾流の関係で、冬の寒さは東京と変わらないんですよ。
夜が長いけれど、街中がライトアップされて一年の中でもとてもロマンティックなシーズン。
観光客も少なくて、普段なら取りにくいミュージカルの人気チケットも手に入りやすくなるし、ギャラリーや博物館も人が少なくてじっくり鑑賞することができるなど、冬のイギリス旅行はとてもおすすめです。

ロンドンでも有数の賑やかなエリアであるリージェント・ストリートでは世界的に有名なクリスマスライトの点灯式があります。

毎年セレブリティがイルミネーションを点灯することでニュースになるビッグイベントです。ロンドンのクリスマスライトはとても華やかで必見です。

一層きらびやかになる冬のリージェント・ストリート　photo ©VisitBritain

また、これは意外と知られてないのですが、ロンドンは実はクリスマスイベントも有名なんですよ。

ハイドパークの「ウィンター・ワンダーランド」は、クリスマスマーケットやスケートリンク、遊園地、フード＆ドリンクの屋台などが集まるロンドンの冬の風物詩。ぜひ訪れてみてください。

ロンドンっ子には人気だけど日本人にはあまり知られていないテムズ川沿い、サウスバンクのウィンターフェスティバルもおすすめです。

クリスマス・マーケットならでは、ホットワインの屋台風景 ©VisitBritain / Pawel Libera

12月26日を過ぎるとイギリス全土で何でも50-70%割引になる大規模なセールがありますが、その少し前からお買い得が始まっているのです。

――冬のロンドン、いろいろお得なんですね〜。他に、この季節ならではのお楽しみというと？

ここ最近は、美味しいオーガニックやベジタリアンのレストランやカフェも増えているので、ぜひ訪れて欲しいですね。

冬にパブの暖炉の前で地ビールを飲む、という過ごし方はイギリス人がとても好むことの一つです。地ビールと美味しい料理が両方楽しめるガストロパブ以外でも、暖炉のあるパブは多いので、冬ならではのイギリスのビールの楽しみ方を体験していただきたいです。

イギリス人はレストランでちゃんと食事をする前か後、パブでお酒だけを楽しむのが一般的ですが、ガストロパブは日本の居酒屋のように食事もお酒も同じお店でいただくので、日本人向けだと思います。

暖炉の脇でビールは冬の楽しみ

――日本人の多くが訪れるロンドン以外でおすすめの場所はありますか？

私のおすすめはまず冬のエディンバラですね。夏は確かに素晴らしいのですが、とても混雑するので、9月〜5月までの間に訪れると快適だと思います。また、意外と日本人が行かないエリアでは、イギリスの南西、デヴォンやコーンウォール地方ですね。

エクセター（デヴォン）のまわりはスコーンに添えられている濃厚なクロデットクリームの産地なので、ティールーム等でとても美味しいクリームティーをいただくことが出来ます。

コーンウォールは、シーフードや地元の肉や野菜を使ったコーニッシュパスティという名物が美味しいし、バーナード・リーチゆかりのセント・アイヴズにあるモダンアートの美術館テート・セント・アイヴスも素晴らしい。

ロンドンのテートの分館　photo ©VisitBritain

――実は南西イングランドはグルメなエリアなんですね。クリームティー（紅茶とスコーンのシンプルなセット）は日本の女性たちも大好きなおやつの一つです。

あとはウェールズ。ロンドンからカーディフまでは、特急列車を使えば約2時間くらいで到着するのですが、意外と知られていません。

ウェールズには『天空の城ラピュタ』のモデルと言われているポウィス城というかわいいお城もあります。また、ロンドンから電車で一時間半くらい南に行くと、ライというアンティークが有名な中世の町があって、ティールームも多いため、日本の女性にとても人気があるんですよ。

ラピュタのモデルのお城とかわいい田舎町ライ　photo ©VisitBritain

マンチェスター南東部にあるイギリス初の国立公園、ピークディストリクト国立公園も良いですよ。近くには日本でも有名なジョンスメドレーの大きなファクトリーやアウトレットがありますのでファッションが好きな人も楽しめると思います。

絶景を楽しむことが出来るピークディストリクト ©VisitBritain / Daniel Bosworth

――ロンドンから列車のチケットを買うところで戸惑ってしまう日本人も多いのでしょうね。

英国政府観光庁のオフィシャルオンラインショップでは日本語で列車のチケットが買えるのでぜひご利用ください。このサイトから人気の観覧車、ロンドンアイの乗車券やハリーポッターのスタジオツアーの予約などもできます。

――列車だけでなくガイドツアーなどいろんなチケットが今は日本で日本語で買えるんですね。さて、最後に、アシュリーさんご自身が、個人的に好きなエリアを教えてください。

カーナビーストリートとSOHOエリアが、ユニークなブティックや美味しいカフェやバーがあって好きですね。美味しいチョコレートのCHOCCYWOCCYDOODAHや、ポール・スミスがほぼ毎朝通っているという50年以上の歴史があるカフェ、Bar Italiaもおすすめです。早い時間に行けばポール・スミスに会えるかもしれませんよ（笑）。

――ああ、どこもステキで話は尽きません……！　その他のおすすめスポットはぜひトリッププランで詳しく教えてください。今日はありがとうございました。

英国政府観光庁日本代表。ロンドン生まれロンドン育ち。シンガポール等でホテル等のマーケティング、セールスの仕事に従事したのち、2012年10月より現職。約20年前に福岡に居住経験もある日本が大好きなイギリス人。

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※この情報は、2013年11月8日取材時のものです。

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