自分の脳には、もう見えないものを幻視する力も、心の余裕もなくなってしまったのかもしれない、と寂しく思いはじめた昨今、ここなら何らかの脳トレができるかもしれない、と思ったのが奈良にある日本最古の道、「山の辺の道」である。

何しろ、この道を味わい尽くすなら、失われてしまったかつての風景を幻視する能力は必須。なんの予備知識もなく歩くとごく普通ののどかな田園風景にしか見えないが、実はすごい史跡、みたいな場所がたっぷり待ち構えている歴史ロマンあふれる地なのだ。

おすすめはボランティアガイドをお願いして一緒に歩くこと。なんと10名までなら一人1000円という破格でガイドの方をお願いできる。

こんもりと盛り上がった丘が古墳だったり、なんてことのない池がかつての大寺院の一部だったりと、その風景を読み解くための知識を一朝一夕で得るのは簡単ではない。ガイド付きで歩けば、ここが日本最古の道なのだと実感できるだろう。早めの予約が必要なので、ぜひサイトで要項のチェックを（詳細はこちら）。

今回は、「山の辺の道」でも、アップダウンが少なく所要時間も３時間程度とライトな、石神神宮（いそのかみじんぐう）〜長岳寺を結ぶコースを歩いてみた。ここからは、写真とともにその感想をシェアしていきたい。

山の辺の道のハイライトの一つ、ロマンあふれる「石神神宮」へ

さて、前の原稿でも書いたが、山の辺の道を歩くにあたり、宿泊先に選んだのは「フェアフィールド･バイ･マリオット･奈良天理山の辺の道」。石神神宮から徒歩16分程度で、宿の名前にもある通り山の辺の道を歩くのにぴったりの立地の宿である。モダンで機能的な客室は、若い世代にも過ごしやすいと思う。

柿の葉寿司など奈良の名物が並ぶ朝ご飯をいただいたら、さっそく石神神宮へ。山の辺の道沿いにある神社仏閣の中でも屈指の由緒を誇る神社である。

2025年の4月〜6月まで奈良国立博物館で開催された『超 国宝』展の目玉のひとつだった七支刀（しちしとう）など、多くの宝物を収蔵していることでも有名で、古代、武門の棟梁だった物部氏の総氏神でもあったという歴史ある神社。とり・みきさんの漫画『石神伝説』にもミステリアスな場所として登場しているので、読んでからいくとさらにわくわくするかもしれない。

境内を歩く神鶏の姿もフォトジェニック。国宝の拝殿など見どころも多い。

山の辺の道を歩き始めて最初に、早くもハイライトともいえる超名所に来てしまったが、ここをすぎれば、お待ちかねの（？）想像力で補わないと真価がわからない、奥深い風景が待っている。

100円玉必須！ 古代の道に並ぶ美味しい無人ショップ

石上神宮をあとにすると、いよいよ、歩くことがメインのアクティビティになってくる。正直、しばらくは石神神宮クラスのわかりやすい名所もなく、目に映るのはただひたすらの田園風景だ。

かつてここが文化人たちを魅了した場所なのだと思い出させてくれるのが時折現れる歌碑。古今和歌集に選ばれた名歌や、松尾芭蕉や柿本人麻呂、小野小町などが読んだ歌碑が道沿いにぽつんぽつんとあり、その筋の素養がある人には楽しいかもしれない。

しかし、その筋の素養がない人でも楽しめるものも点在している。それが、ボランティアガイドの人が「100円ショップ」と呼ぶ、無人の野菜や果物、お菓子などの直売所だ。

これがもう、どれもすごく美味しそうで安く、100円玉ジャラジャラ持ってきて良かった！　としみじみ思ったもの。野菜やら果物などをたっぷり買い込んでしまった。

これから山の辺の道を歩くという人がいたら、私は絶対に「100円玉を10枚は持っていけ！」とアドバイスする。

池や丘、建物に残る歴史を感じ、読み解いてこその山の辺の道

さて、100円ショップめぐりに夢中になっているうちに到着したのが、この小綺麗な池。

実はこの池は、かつて「西の日光」と呼ばれるほどの大寺院で、50を超える堂塔を有していたという内山永久寺のあと。明治の廃仏毀釈で廃寺となり、今はこの池のみがかつての面影を伝えている。その歴史については奈良県のサイトに詳しいので興味あれば一読を。

なんと大小あわせて1700以上もの古墳が集中するという天理市ならでは、ぼんやり歩いていると見逃してしまう古墳も、道沿いにあまたある。たとえば下の写真の、畑の隣にあるこんもりとした森も、実は古墳だ。こんもり盛り上がった場所はだいたい古墳だと思っておけば間違いない、みたいな感覚である。

古墳の他、この道を歩いていて出合うユニークな風景が環壕（かんごう）集落。これは濠で囲まれた集落のことで、戦乱が多かった中世に、村の暮らしを守るために考え出されたもの。のどかに見える風景からは想像できないが、乱世にはそれなりにこの地にも危険が満ちていたんだろう。

歌碑、100円ショップ、古墳に環壕集落。神社仏閣のようなわかりやすい見どころとが多いとは言えないが、奈良ならではの歴史の年輪に触れつつ脳内で古の風景をイメージして歩くこと約3時間、ついに目的地の長岳寺に到着！

824年に弘法大使が開いたとされる古刹で、四季折々の花の美しさでも知られ、「花寺」とも呼ばれる長岳寺。日本最古の玉眼仏や狩野山楽による大地獄絵など文化財も多く、山の辺の道散策の半日コースの締めくくりにうってつけの華やかな名所。

長岳寺に隣接する「天理市トレイルセンター」には、「洋食Katsui」も併設しており、ここでランチ休憩をとれば完璧。

スタートとゴールに、わかりやすく華やかな神社仏閣を据え、残りはのんびりとした田園を歩く3時間ほどのゆるハイキング。普段それほど歩かない人でも、それほど疲れない良いコースだったと思う。

途中にはお店らしいお店がないので、夏場は十分な水分補給など熱中症対策は必須。歩きやすいのはやはり春と秋だろうか。

奈良公園付近のような「ザ・観光地」といった雰囲気とは無縁だが、古代奈良への理解も深まる田園散歩。また違った奈良の魅力に出合えるはずだ。

＜紹介した主な場所＞

・フェアフィールド･バイ･マリオット･奈良天理山の辺の道

・石上神宮

・長岳寺

・天理市トレイルセンター

・洋食KATSUI

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ここは奈良の東側、宇陀市榛原八滝。山と、ぽつりぽつりと点在する古民家が見えるのみの、時が止まったかのような深山の里だ。

田舎らしい田舎を持たない私は、ドライブなどでこういった古民家の脇を通り過ぎる度に、「こんな家がうちのおばあちゃんちなら良かったのに」と憧れたものだ。いくら素敵でも、車を降りて家の周りをうろつこうものなら、完全に不審者になってしまう山奥の集落は、遠くからそっと眺めるしかない「手の届かない場所」だった。

しかし、今回は、この古民家の周りを徹底的に歩き回ることができた。なぜならここは、創作イタリアンのレストランでもあり、古民家オーベルジュでもある『うだ薬湯の宿　やたきや』だからである。

■　飛鳥時代からの薬草の里ならでは、体の中から癒される珠玉のランチコース

さっそく『うだ薬湯の宿　やたきや』の母屋へ足を踏み入れてみよう。古民家ならではの建具や欄間の美しさ、額縁のような窓越しに広がる美しい庭などに思わずため息が漏れる。

交通アクセスは悪いけれど、わざわざ来る価値がある素敵すぎる空間。着いたばかりだけど、「絶対また来る！」と早くも再訪を決意したほどだ。

やたきやは「宿」と謳っているものの、ランチやディナーなど食事だけの利用も可能。今回は、宇陀牛メインの「たまひコース」をいただいた（税込6,600円程度）。パスタがメインの「やをらコース」なら税込3,850円〜とさらにお手頃。この空間で食事ができるという体験も含めるとかなりリーズナブルな印象である。

古民家ランチなら日本のあちこちにあるだろう、という声もあるだろうが、「やたきや」が特別なのが、ここが飛鳥時代から続く薬草の里にあるということ。宇陀は推古天皇が日本で最初の薬草狩り（611年！）を始めた地として知られ、ツムラ、ロート製薬、アステラス製薬など、日本を代表する製薬メーカーの創始者もこの地の出身。こういうところに「日本建国の地」と言われる奈良の底力を感じる。

特に「やたきや」が力を入れているのが自家栽培をしているという奈良の伝統的な薬草である大和当帰。血行促進や女性特有の不調を整える効果があるとされ、漢方薬などにも使われてきた薬草である。

この大和当帰を使ったクラフトコーラでまずは乾杯！

と、ここまでは完全にベジタリアンメニュー。ひとつひとつ、野菜の個性を引き出すよう調理されている。何もかも美味しい！

そしていよいよ、メインの宇陀牛。

しみじみ美味しく、体の中が浄化される気分になれたほぼ野菜づくしのランチ。何度も言うけど、絶対また来ます…！

■　薬草ウォッチングも楽しい、宿のまわりの散歩コース

さて、食事の後は腹ごなしに宿の周りを歩いてみることに。今回は取材ということで、特別に地元の薬草に精通したスタッフの方に、この地の薬草について教わりながら歩いてみた。こうしたアクティビティは本来は宿泊客向けに提供しているとういう。

まずは宿から少し山を登ったところにある「めぐみの庭」「まなびの森」と名付けられたエリアへ。このあたりの散策の醍醐味はとにかくその絶景で、宇陀の里山を見下ろしながらのんびり過ごす宿泊客が多いとか。

周囲は完全な里山なので、ここに泊まって何をするのだ？　と最初は思ったが、こうして自然の中に足を踏み入れ、歩いたり、森林浴をしたりするのも立派なアクティビティと気付いた。旅先で「何もしない」が苦手な人は（日本人に多い）、一度修行だと思ってここに数日滞在してみてはいかがだろうか。多忙な日々から逃れてきたはずなのに、なぜ旅先に来てまで、私はあくせくしているのだろうか？　と目が覚めるかもしれない。

次に向かったのは宿の前に広がる薬草園。無農薬で大和当帰を栽培しているところは非常に珍しいのだそう。

畑を見学したあとは、徒歩10分程度の神社までぶらぶらとお散歩。歩きながら、ガイドさんが道端に生えている薬草を見つけては色々教えてくれる。これはよもぎ、これはセリ、カキドオシは糖尿病に効能が……などなど。さすがは古来から続く薬草の里、本当にそこらじゅうに薬草が生えていた。

そして目的地の神社に到着。

こんなにこぢんまりした神社なのに、なんと20年に一度社殿を建て替えているそうで、歴史があるのに真新しい印象だ。式年遷宮は、伊勢神宮とか春日大社クラスの神社が行うものとばかり思っていたので、このこぢんまりとした神社で続けられてきた事実にびっくり。

さらに、この神社の隠れた見どころとして、幕末、孝明天皇から「日本一」と称賛されたという逸話が残る、当時一流の石工、通称「丹波の佐吉」（1816年生まれ）による狛犬が残っていること。

「なぜ巨匠の作品がこんなところに…？」と言っては失礼なのだが、大阪を中心に活動していた佐吉がこの地に狛犬を残しているのには理由がある。この神社のすぐ近くに住む裕福な旧家が、家の裏山に「四国八十八ヶ所」の石仏群を制作してほしいと佐吉に依頼したため、しばらく彼はこの地に滞在していたのである。その仕事の合間に、近隣の神社仏閣向けに狛犬や石仏なども制作したというわけだ（詳細はこのサイトに詳しい）。

里山の美味しい空気、心癒される風景の中で、歴史秘話や、道端の薬草について話を聞きながら散歩するのはとても楽しかった。自然の美しさだけでなく、歴史まで楽しめるのが奈良の山歩きの醍醐味である。

ということで、さらにディープな奈良の里山歴史探訪を楽しむべく、今夜は「フェアフィールド･バイ･マリオット･奈良天理山の辺の道」に宿泊し、隣接する日本最古の道「山の辺の道」を歩いてみることにしよう。

続きは次の原稿で！

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こんにちは！

東大寺で鹿が野生に目覚めて噛まれたことがあります。Ayahaです。
さっきまで機嫌よく鹿せんべい食べてたくせに…許さん。

本日は奈良です。

奈良は、電車の中の吊り広告もこんな感じです。天平ガールたちの「お気遣い群像」、かわいい。

本日目指すのは…

「大神（おおみわ）神社」です。

奈良は遠いイメージがありますが、

6:40 品川駅（東海道新幹線）
→9:07　京都駅　（近鉄特急）
→10:42　大和八木駅（近鉄特急）
→10:48　桜井駅（JR桜井線）
→10:51　三輪駅

駅弁を食べたり、景色を眺めたりして、片道4時間で行けちゃいます。

三輪駅で下車したら、そこはもう万葉の時代から脈々と続く信仰の地です。

ところで、奈良といえば。
繊細で、ミニチュア感がある京都に比べて、おおらかで雄大なイメージのある奈良。

おおらかで……雄大な……

鳥居デカ！！！　

高さはなんと32m、柱の直径3m。でもって　耐久性は1300年。

34世紀まで持ち越す気か。

この壮大なスケールのパンチを食らえるのが、奈良たび最大の魅力かもしれません。

クラクラしながら進むと、二の鳥居が見えてきました。

訪れたのは2月に差し掛かろうという極寒の日でしたが、参道には緑がキラキラ。

暖かいような、清々しいような、不思議な木漏れ日の中を歩いていると、

あちこちに 神様の気配がわさわさ！

たぶんあの白くて小さいコダマさんもわさわさ。です。カラカラ。

この大神神社、気になるご祭神は、「大物主大神（おおものぬしのおおかみ）」です。

イナバの白ウサギを助けた神話でも有名な、やさしくて、頭が良いイケメンな神様 です。ステキ。
大国主神、大黒さまとして知られる、国造り、農業、商業、医療、縁結びなどの神様でもあります。

陽に照らされる大神神社に到着。空気が美しいとは、まさにこのこと！

これはもう間違いなく…　ゴキゲンでいらっしゃる！　と思いました。神様！

三輪山がご神体そのものということで、拝殿はありますが、本殿はありません。
本殿を持たない遥か古代の信仰スタイルを今も残す、日本最古の神社の一つなのだそうです。

山の形がヘビさんがとぐろを巻いたようだから、というわけで、神社にはヘビ神様もいらっしゃいます。

ヘビさんですから。やっぱりお供えはコレ。

パクリと丸呑みで召し上がるヘビ神さん……想像すると、コワかわいい。

境内には、自分で穢れを払えるように、大幣も置いてあります。

使い方は、左にバッサ、右にバッサ、最後に左にバッサ。体の穢れを払うことができます。

楽しくお参りしたら、祈祷殿や儀式殿の前を歩いて…

神様が上空で笑っているような、ほがらかな空気の中を歩き……

池の中心に佇む弁天さんのお社にもお参りして…

「狭井（さい）神社」にやって来ました。

病気を癒す大神荒魂大神（おおみわのあらみたまのおおかみ）をお祀りしている神社で、ここも屈指のパワースポット神社として有名なのです。

さらに、ここからご神体に登ることができるのです！

聖域ゆえに、残念ながらカメラ撮影は厳禁。
想像以上の本格的な山道にゼエゼエハアハア言いながら、40分ほどで頂上まで登ることができました。

ちなみに、登山者のためのロッカーがありますが、この日は混雑で空きがありませんでした。できる限り身軽で訪れるのが良さそうです。

飲めば万病を治すという霊水が湧き出る薬井も必見。下山してカラカラの喉を潤すと最高に美味しいです。

ちなみに、この辺りの名物は 三輪そうめん と 柿の葉寿司 。

参道のはじめにあった「二の鳥居」の近くに、ゆったりと座敷でこの二つが食べられるお店『福神堂』があります。

帰り道に空を見上げると、とぐろを巻くヘビさんを逆さにしたような雲が出ていました。ミステリアス。

最後の最後までたくさんの神様に出会えた、さすがの神秘スポット「大神神社」の旅でした！

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